Até agora, quase todo mundo está sentindo os efeitos das mudanças climáticas. Os padrões climáticos estão mudando, os ecossistemas estão sofrendo e os países estão lutando para alterar seus padrões de produção e consumo antes que seja tarde demais para todos.
Um dos maiores contribuintes para as mudanças climáticas é o uso e geração de energia a partir de combustíveis fósseis, a partir dos gases de carbono liberados na combustão e os danos ao ecossistema causados durante o processo de extração.
Ao nos tornarmos eficientes em termos de energia, podemos mitigar o aumento da temperatura global e conservar nosso estoque de recursos energéticos que está se esgotando rapidamente. Todo mundo sabe que a reciclagem é essencial para o meio ambiente em termos de economia de espaço em aterros e evitando o desperdício de recursos.
Mas como a reciclagem ajuda diretamente o meio ambiente e contribui para a economia de energia? A resposta é – de maneiras significativas. A indústria global de reciclagem já percorreu um longo caminho e existem processos altamente eficientes para reciclar materiais como vidro, plástico, papel e alumínio. Aqui, discutimos como a reciclagem economiza energia em grande estilo:
Reciclagem versus extração de recursos: como a reciclagem economiza energia?
Na superfície, a reciclagem pode não parecer grande coisa. Trata-se de colocar latas e produtos de papel em caixas separadas, certo? A resposta curta para isso – a reciclagem economiza recursos, reduzindo assim o impacto no planeta, economizando custos.
Não importa qual seja o produto final, adquirir recursos do zero pode ser extremamente demorado. Por exemplo, para fabricar alumínio é preciso minerar e transportar quatro toneladas de minério de bauxita para uma instalação, onde deve ser fundido, misturado com soda cáustica e aquecido para filtrar as impurezas.
Ou pegue o plástico – petróleo e gás precisam ser refinados em polímeros, que são então derretidos e convertidos em pellets moldados em produtos. Processos como esses consomem muita eletricidade e água e liberam gases de efeito estufa como subproduto.
As embalagens plásticas sozinhas, de fato, são responsáveis por cerca de 3% das emissões de gases de efeito estufa. Escusado será dizer que tudo isso é extremamente caro. Quanta energia é economizada pela reciclagem de plástico, você pergunta? Uma tonelada de plástico reciclado economiza 5.774 kWh de energia e até 2.000 galões de gasolina. Economizamos em toda a energia gasta na aquisição de recursos virgens e no trabalho necessário para que isso aconteça.
Como os produtos reciclados já foram extraídos, prepará-los para uso final requer até 30% menos energia. É simplesmente uma questão de coletá-los e separá-los e depois processá-los em produtos finais. Isso é significativamente melhor para o meio ambiente e muito mais barato também.
Por que precisamos economizar energia?
Agora essa é uma grande questão. Energia é vida, e todos os processos vitais dependem dela para crescer e prosperar. Ao sermos eficientes em termos energéticos, podemos conservar os recursos naturais e minimizar a poluição. O consumo de energia libera carbono e outros gases que podem prejudicar o meio ambiente. Aqui estão as principais razões pelas quais devemos economizar energia:
- Ajuda a economizar muito dinheiro.
- Minimiza derramamentos de óleo e danos ambientais resultantes da aquisição de petróleo e carvão.
- Reduz drasticamente o uso de combustíveis fósseis, uma fonte impura de geração de eletricidade, e mantém as emissões de gases de efeito estufa e a pegada de carbono em baixa.
- Reduz os resíduos radioativos gerados por reatores nucleares.
Como a reciclagem economiza energia, exatamente?
Agora que você conhece os benefícios de economizar energia, a reciclagem é uma opção viável. Mas quanta energia a reciclagem pode economizar exatamente? O Reino Unido gera 26 milhões de toneladas de resíduos e dessas 12 milhões de toneladas são recicladas, o que dá uma taxa média de reciclagem de 45%.
Você vê – a reciclagem economiza tempo, energia e dinheiro. Mas para ver a diferença exata que a reciclagem faz no país, precisamos cavar fundo. Os números falam, então vamos ver alguns:
- A fabricação com plástico reciclado reduz o uso de energia em 66%.
- Uma tonelada de alumínio reciclado economiza cerca de 40 barris de petróleo e 14.000 kWh de energia.
- A reciclagem de uma única lata de alumínio economiza até 95% da energia necessária para fazer uma nova.
- A energia economizada com a reciclagem de uma garrafa de vidro pode acender uma lâmpada LED por mais de quatro horas.
- Uma tonelada de papel reciclado economiza 463 galões de óleo, 7.000 galões de água e dezessete árvores de 30 pés de altura.
- Uma garrafa de vidro jogada na lixeira pode ser reconvertida em um produto final de prateleira em menos de 30 dias.
- Uma tonelada de vidro reciclado economiza 42 kWh de energia e quase 700 libras de CO2 de serem liberados, além de economizar recursos como refrigerante, cinzas e calcário. Além disso, o vidro é 100% reciclável, o que significa que pode ser reciclado infinitamente sem afetar sua pureza.
Há outras vantagens de custo dignas de nota aqui. Ao reduzir os níveis de resíduos não recicláveis, sua empresa pode ser elegível para isenções do Imposto de Embalagens Plásticas ou do Imposto de Aterro.
Os designers de produtos estão apresentando ideias criativas para materiais reciclados que podem economizar mais dinheiro – por exemplo, você pode instalar isolamento de parede feito de vidro reciclado e, assim, reduzir ainda mais suas contas de aquecimento.
E por último, mas não menos importante, os consumidores estão cada vez mais conscientes de como seus padrões de consumo afetam o planeta e estão pressionando por uma mudança em direção a uma economia circular.
Investir na reciclagem e se comprometer com práticas sustentáveis pode melhorar a reputação da sua marca e, assim, atrair mais clientes fiéis.
Palavras finais
Ainda em 2018, nove em cada dez empresas do Reino Unido não tinham uma política de reciclagem. Isso melhorou, mas há muito espaço para melhorias, especialmente se o mundo quiser cumprir os termos do Acordo de Paris e evitar uma crise global irreparável.
É fácil descartar a reciclagem como uma atividade desnecessária, mas, como ilustramos acima, há vantagens claras e imediatas envolvidas.
Então, quando você escolhe investir em um programa de reciclagem para o seu negócio, você não está apenas ajudando o meio ambiente – você está aumentando seus resultados. A Waste2ES está trabalhando para oferecer um conjunto abrangente de tecnologias inovadoras para reduzir o impacto ambiental adverso mais amplo e as emissões de carbono.
Fatos surpreendentes sobre reciclagem que você provavelmente não conhece
A reciclagem de uma garrafa de vidro economiza energia suficiente para acender uma lâmpada de 100 watts por quatro horas.
A melhor maneira de ajudar é reduzir o número de itens que você usa (carregando uma garrafa de água recarregável em vez de usar garrafas de plástico, por exemplo) ou reutilizar itens como sacolas plásticas ou papel de rascunho. Mas também é importante reciclar adequadamente tudo o que puder. Aqui estão alguns fatos de reciclagem para mostrar o quanto a reciclagem é importante.
A reciclagem reduz o lixo em aterros e evita a poluição.
Existem cerca de 1.900 aterros sanitários nos Estados Unidos. Embora a maioria seja cuidadosamente gerenciada para evitar a contaminação do solo e da água, eles ainda ocupam muito espaço e geralmente são malcheirosos. (Ninguém quer morar perto do lixão!) A reciclagem ajuda a manter o lixo fora dos aterros e também reduz a poluição. Dê uma olhada nestes fatos de reciclagem para saber mais.
- O americano médio joga fora 4,9 quilos de lixo por dia.
- Uma lata de alumínio que é jogada fora hoje ainda será uma lata de alumínio daqui a 500 anos. Garrafas de plástico duram 700 anos e garrafas de vidro até 4.000 anos.
- A reciclagem de latas de refrigerante cria 95% menos poluição do ar e 97% menos poluição da água do que fazer novas,
- Uma tonelada de papel reciclado evita 60 quilos de poluentes atmosféricos.
- A reciclagem de uma tonelada de papelão economiza mais de nove metros cúbicos de espaço no aterro. Isso é quase o tamanho de três piscinas olímpicas.
- Os EUA usam 14 trilhões de sacolas plásticas por ano. Apenas 1% deles são reciclados. O resto acaba em aterros sanitários ou como poluição
- Sacos de plástico e outros lixos plásticos jogados no oceano matam até 1.000.000 de criaturas marinhas todos os anos.
A reciclagem economiza energia, conserva os recursos naturais e reduz o risco de mudança climática.
Quando reciclamos, não precisamos colher tantos recursos naturais como árvores, petróleo e minérios metálicos. Também é preciso menos energia para reciclar itens do que para fabricar novos a partir de matérias-primas, e reduzir o uso de energia é uma maneira importante de prevenir as mudanças climáticas. A reciclagem de papel e papelão ajuda a salvar árvores, que são outra peça-chave na luta contra as mudanças climáticas